Pese a todos los esfuerzos institucionales y aunque la situación esta infinitamente mejor que en los años 80, las generaciones actuales ven el sida como un problema del pasado y esto está llevando a que la situación vuelva a complicarse.
Aun así creo que en España se está en el buen camino con las campañas de concienciación y la educación sexual en los colegios, ya que en mi opinión a través del conocimiento de la enfermedad es la mejor forma de evitar contagiarse.
La vía de contagio principal en España es, con gran diferencia, el uso inyectable de drogas, mas o menos un 68% de los casos. La segunda vía, aunque ya a gran distancia son las relaciones sexuales, un 17 % en las heterosexuales y un sorprendente 13% entre homosexuales. El 2% restante se reparte entre la vía vertical (madre-hijo) y las transfusiones y la hemofilia.
De estos datos, me llama especialmente la atención que pese a lo relativamente pequeña proporción de homosexuales, y a que entre ellos también se ha extendido el uso del preservativo acaparan un gran porcentaje de los contagios. Además, pese a la proliferación de las narco-salas, sigue siendo esta la mayor vía de contagio con mucha diferencia.
Hoy en día la vacuna contra el sida no es más que una mera ilusión, aunque debido a la gran cantidad de dinero que supondría, grandes potencias mundiales han puesto su ojo en ella. Un grupo de científicos americanos, han testado positivamente una vacuna en monos, aunque su efecto no podría evitar el contagio, sino simplemente parar la expansión del virus. Por otra parte científicos chinos informaron de que habían completado con éxito la primera fase de las pruebas de su nueva vacuna. A lo largo de la historia se han desarrollado más de 120 vacunas, de las cuales solo una ha pasado las 3 fases de prueba necesarias, y que fue rechazada después por mostrarse ineficaz para proteger del virus. Actualmente se están realizando pruebas en humanos de 35 distintas vacunas, todas ellas en la primera fase de desarrollo.
Además de la vacuna, se están aciendo avances en otras areas como por ejemplo el reciente descubrimiento de un liquido que aplicado en la vagina una vez al dia (puede que incluso con una vez al mes fuera suficiente) evitara el contagio por esta via.
Toda la información se puede encontrar en la pagina web: http://www.vacunadelsida.com/
La prevención tiene el mayor impacto cuando forma parte de un programa exhaustivo de intervención. Los programas de prevención efectivos promueven cambios en el comportamiento sexual y de consumo de drogas inyectables que pone en riesgo a la población de infectarse y también velan por el suministro seguro de sangre y evitan la transmisión de madre a hijo. Asimismo incluyen servicios de pruebas y consultoría voluntarios y tratamiento con medicamentos antirretrovirales. Los programas de prevención efectivos tampoco olvidan trabajar para reducir el estigma y el silencio en torno al VIH/SIDA y buscan abordar las causas socioeconómicas subyacentes que dejan a la población vulnerable al contagio del VIH. Los programas analizan las vulnerabilidades que surgen de la desigualdad entre los sexos, la negación de los derechos humanos y la discriminación de los grupos marginados. Por supuesto, la prevención debe estar vinculada a la entrega de tratamiento, atención y apoyo. Por lo tanto, es imprescindible contar con el compromiso político y disponer de suficientes recursos financieros y humanos.
Los países de África al sur del Sahara son los más gravemente afectados. Actualmente, el VIH/SIDA es la causa principal de muerte en África al sur del Sahara y la amenaza primordial para el desarrollo de la región. Más de 20 millones de africanos han muerto, y 12 millones han quedado huérfanos a causa del SIDA. Se estima que por lo menos 25 millones de personas han contraído el VIH/SIDA, la gran mayoría de los cuales está en la plenitud de la vida, como trabajadores y como padres. En los países más gravemente afectados, la esperanza de vida sigue bajando, los ingresos familiares se han reducido en forma considerable, y la eficiencia agrícola e industrial está en decadencia.
el sida se extiende de forma distinta según que continente. Aunque en general está disminuyendo, en los países subdesarrollados, esto no está siendo así.
En el mundo desarrollado la epidemia está controlada, gracias a la formación sexual y las diferentes medidas para evitar las actividades de riesgo.
En cambio en las economías emergentes, no se le da tanta importancia, y por ello tanto en china como en la india y Europa del este la situación en vez de mejorar, continúa empeorando.
Pero sin duda, los mayores problemas se encuentran en áfrica. La pobreza lleva a practicas nada recomendables, como la reutilización de jeringuillas y ciertas creencias religiosas, dan como resultado un altísimo índice de infección.
Hay varios factores importantes, en primer lugar y uno de los más importantes es la mayor información sobre la enfermedad. La accesibilidad a las pruebas ha propiciado que todo aquel que es seropositivo lo pueda saber relativamente rápido, y así no contagiar a más gente. Hoy en día el preservativo se considera como algo más que una medida anticonceptiva, y que su uso se haya extendido entre los homosexuales también ayuda. Otro de los puntos importantes es que las autoridades hayan decidido tomar medidas para un consumo mas responsable de las drogas intravenosas, para de esta manera, al no compartir jeringuillas evitar infecciones.
El sida nos puede afectar a todos, ya que no hay ningún grupo al que no afecte, si entras en contacto con el virus, te infectas. Por tanto, es difícil especificar un grupo, aunque se puede hacer teniendo en cuenta los factores que propician la entrada en contacto con este. En primer lugar, los infectados suelen ser jóvenes, ya que la vida sexual de estos es más prolífica, y también es importante la homosexualidad, ya que entre estos esta menos extendido el uso de preservativos. Otro importante grupo de riesgo son los consumidores de drogas intravenosas, ya que el virus también puede encontrarse en la jeringuilla.
El VIH, por más que lo intentemos con los medios actuales no va a desaparecer de nuestro organismo, y por tanto seguiremos pudiendo contagiar a los demás. Aun asi en estos últimos 10 años se a avanzado mucho, y hoy en dia gracias a las modernas medicinas se puede vivir con sida, no siendo esta una enfermedad necesariamente mortal, pero eso si, debido a la gran mutabilidad del VIH es necesaria la continua supervisión de un medico del tratamiento, y claramente ello supone tiempo y dinero, del que en otras latitudes menos afortunadas no se dispone. En resumen, el sida no se puede curar, pero se pueden paliar sus efectos hasta el punto de poder llevar una vida casi normal, parecida a la de una persona que padezca de una enfermedad crónica como la diabetes o una insuficiencia renal.
La diferencia no es muy grande. Para empezar todas las personas que tienen sida son seropositivas. Pero, ¿qué es ser seropositivo? Muy sencillo significa que en un análisis de sangre se ha detectado la presencia de anticuerpos específicos contra el sida. Es decir, el VIH esta en el cuerpo del sujeto.
Como ya habíamos dicho, para tener la enfermedad es necesario que el nivel de linfocitos T CD4 sea inferior a 200 celulas por milímetro de sangre, y en los primeros momentos en que se produce el contagio esto no ocurre y por tanto nuestro sistema inmune sigue funcionando correctamente y no padecemos de sida, aunque a la larga todo seropositivo acabara padeciendo de sida, por lo que no son sinónimos, pero su significado es muy parecido. También es importante destacar, que no es necesario padecer sida para poder contagiar el VIH, con ser seropositivo ya es suficiente.
El sida produce cuantiosos daños, que todos ellos derivan de la debilitación del sistema inmunitario a causa de la desaparición de los linfocitos CD4. El VIH al abandonar la celula que ha utilizado para reproducirse esta muere, lo que causa un gran descenso de la cantidad de estas células, que son los encargados de coordinar la acción de todas las células que componen el sistema inmunitario.
Esto trae como consecuencia en primer lugar la aparición de las llamadas “enfermedades oportunistas” que en una persona en condiciones normales no supondrían ninguna clase de problema, pero ante la debilidad del enfermo, atacan pudiendo llegar a causar la muerte. La segunda es que ciertos mecanismos del crecimiento celular también dependen de los CD4, y la muerte de estos supone un descontrol en este complicado mecanismo que desemboca en cáncer.
Lo principal es saber con certeza si se está infectado o no, para evitar una preocupación innecesaria de no estarlo o comenzar rápidamente con el tratamiento en caso de que realmente se haya producido el contagio. La prueba se realiza en el médico de cabecera a través de un análisis de sangre, de la que se extrae el suero (que es donde se encuentran las proteínas) y se busca la presencia de anticuerpos específicos contra el VIH. Aunque la prueba tiene un alto porcentaje de fiabilidad, se pueden dar falsos positivos, y por ello en caso de que la prueba de positiva se realiza un contraanálisis más exhaustivo cuyo resultado es definitivo. Tras esto el medico nos derivaría a un especialista, con el cual se comenzaría con el tratamiento oportuno.
El VIH se encuentra presente en los diferentes fluidos corporales, en diferentes proporciones. Para que el contagio se produzca la presencia debe ser alta. Para que pueda afectarnos tiene que llegar hasta nuestra sangre, y esto puede ser de diferentes maneras. El contagio se puede producir de 3 formas generales distintas:
Contacto directo (sangre-sangre):
Se produce cuando la sangre del infectado entra en contacto con la de otro. Esto se puede producir de dos formas, en primer lugar, y cuando la enfermedad era menos conocida a través de las donaciones de sangre infectada, ya que no había forma de identificar la sangre infectada. La segunda forma es a través del uso compartido de jeringuillas.
Contacto de líquidos corporales con la sangre:
Además de la sangre el virus también está presente en mayor o menor medida en el semen, las secreciones vaginales o la saliva (aunque en esta la concentración no es suficientemente elevada como para que se produzca el contagio).
Al mantener relaciones sexuales, se pueden producir pequeñas erosiones o heridas, en ocasiones inapreciables, a través de las cuales puede entrar en contacto los fluidos con la sangre y producirse el contacto. Por tanto el virus puede infectarnos si tenemos heridas en pene, vagina, región anal y rectal o bien en la boca. La forma más eficaz de evitarlo es utilizar el preservativo, aunque en áfrica también se está extendiendo la creencia, no del todo equivocada ya que en parte dificulta la aparición de heridas, de que la circuncisión evita el contagio.
Transmisión madre-hijo:
En general la placenta hace las funciones de filtro evitando que se produzca el contagio. Aun así el contagio puede llegar a producirse en la fase del parto. Hoy en día en el mundo desarrollado esto ya no ocurre gracias al suministro de fármacos a la madre durante el embarazo y a que el parto se realiza mediante una cesárea. desgraciadamente, esto en los paises subdesarrollados no es posible.
El VIH se trata de un retrovirus encuadrado del género de los lentivirus. El virión es esférico y tiene una capsula y una envoltura proteica. Su genoma es una cadena de ARN que debe convertirse en ADN en una célula para poder integrarse en el genoma de la célula y así reproducirse. Por tanto el VIH necesita atacar a otras células para poder vivir. Ataca especialmente a los leucocitos T CD4+, células de gran importancia puesto que forman parte del sistema inmunitario.
La replicación se realiza en varias fases. En primer lugar el VIH se acerca a una célula y sus membranas exteriores entran en contacto. Tras esto comienza un intercambio de información que tiene como consecuencia el acoplamiento del VIH y que este pase a formar parte de la membrana de la célula. La membrana queda acoplada y el resto del virión se transmite al citoplasma. Las cubiertas proteicas del ARN son eliminadas por el citoplasma, quedando libre las dos moléculas de ARN vírico. Estas son transformadas por una molécula de transcriptasa inversa que llevan asociada en dos moléculas de ADN monocatenario, que a su vez se asocian dando lugar a una molécula de ADN.
Este ADN penetra en el núcleo y ayudado por una integrasa proveniente del virión, pasa a formar parte del ADN de la célula. Después la propia célula siguiendo sus propios métodos, duplica el ADN que ya contiene la información del virus, creando ARN mensajero.
Este ARN es enviado a los diversos aparatos moleculares para realizar la síntesis proteica. En un primer momento se producen poliproteinas, que en vez de ser cortadas como normalmente se hace según las necesidades del virus, creando las proteínas constitutivas del virus.
Después a estas proteínas se les une el ARN provirales, formándose la estructura interna del virión. Estos nucleoides se acercan a la membrana, se unen a ella hasta formar con ella su propia membrana y se separan de la célula para infectar una nueva.
El virus VIH (siglas de Virus de la Inmunodeficiencia Humana) apareció en las selvas africanas, dándose en monos, con los que convivía. Pero el virus pasó a los hombres, a los que sí que causaba daño, dando lugar a una nueva enfermedad, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA.
Es una enfermedad del sistema inmune, como ya había otras, pero había algo que la diferenciaba de todas las demás, no se heredaba de los progenitores, sino que se adquiría a través de una infección.
El sida es una enfermedad infecciosa, que se produce por el virus denominado VIH. Pertenece a la familia de los retrovirus, por lo que su tamaño es muy pequeño y tan solo contiene ARN en su material genético.
Los primeros casos se dieron en la comunidad homosexual de san francisco, en los años 80. Los enfermos presentaban una neumonía muy rara hasta esa época, casi exclusiva de enfermos de cáncer u otras enfermedades de mucha gravedad que supusieran una gran bajada de las defensas. Pero esto no encajaba con los casos en cuestión, ya que se trataba de personas sanas y jóvenes en su mayoría y esto creo una gran alarma social como se puede ver en el link de arriba.
Rápidamente comenzó la búsqueda del causante de esta extraña enfermedad, que acababa tan rápidamente con las defensas del cuerpo. Se llego a la conclusión de que el causante era un virus, el VIH.